あなた知らないの？この寓話。
あるところに、Ｊというおじさんが経営する牧場がありました。
Ｊ牧場の動物たちはとても賢い働き者ばかりで、その良質な毛や乳は町中の評判でした。
Ｊおじさんは、動物たちをとても大事にしました。
オオカミや野犬から守るための高い柵をつくり、暖かい小屋を建て、エサも充分に与えました。
でも、それは別に動物たちのことが好きだからではありません。
がめつい欲張りＪおじさんは、自分が豊かになるために、その元になる動物たちを大事にしていただけなのです。
動物たちもそれは承知でした。
確かにＪおじさんはひどく短く毛を刈り込むし、カラカラになるまで乳を搾ります。
それでも、柵や小屋やエサのある暮らしが良かったので、ブツクサ文句を言いながらも、暴れたりせずに大人しく暮らしていました。
さて、Ｊ牧場が始まってから何年かが経ち、動物たちの様子も変わってきました。
はじめのうちはありがたがっていた柵や小屋やエサに、すっかり慣れてしまったのです。
動物たちは以前にもまして文句を言い、あまり働かなくなりました。
そこへやってきたのが、アルバイトのＭ君でした。
Ｍ君は、人間と動物の両方の言葉が分かるニワトリを味方につけ、動物たちに優しく語りかけます。
「君たちはこの牧場の主役なのに、どうして黙ってあのおじさんにこき使われているんだい？」
「もしボクが牧場主なら、もっと安全な柵をこしらえるし、もっと広くて暖かい小屋を建ててあげるよ。エサだって今よりもずっとたくさんふるまうし、あのおじさんみたいに君たちをこき使ったりしないのにな」
「なあみんな、ここはボクと力を合わせて、あのおじさんを牧場から追い出そうじゃないか！」
ニワトリが伝えるＭ君の言葉に、だいたい三分の一くらいの動物が賛成しました。
もう三分の一は、出来すぎた話をかえって怪しく思いましたが、それでもＪおじさんへの不満の方が強く、しぶしぶながら賛成しました。
最後の三分の一は今までのＭ君の行いを覚えていたので、全く賛成する気にはなりませんでした。
Ｍ君は今まで、よく掃除やエサやりをサボったり、こっそり牧場のお金をネコババしたりしていたのです。
ところがニワトリは、そんなことはちっとも話しません。
Ｍ君が主になったあかつきには、特別に母屋で暮らすことを約束してもらっていたからです。
その一方で、Ｊおじさんの悪口を、朝、昼、晩と叫び続けます。
そうこうしているうちに、すっかりその気になったほとんどの動物たちは、ついにＪおじさんを追い出してしまいました。
さて、新たに牧場主になったＭ君は、動物たちにこう言います。
「まずはみんなに上等なエサを配らなきゃ。でもそのためにはみんなにもうひとがんばりしてもらわないとね」
高級なエサをもらうために、動物たちは今までよりもっともっと短く毛を刈られ、乳を搾りつくされました。
「あと、立派な小屋を建てるには、たくさんのお金がいるんだよ。協力してくれるよね？」
Ｍ君はそう言って、全ての動物たちから舌を引き抜いてしまいました。
「ちょっと痛いかもしれないけど、みんなの幸せのために我慢しておくれ。こいつは街へ持っていけばいいお金になるんだよ。」
動物たちは「何かおかしいな」と思いましたが、危険を知らせる役目のニワトリがあいかわらず「Ｍ君バンザイ！」と大喜びしているので、「たぶん大丈夫だろう」と思いました。
「みんな、ありがとう！この牧場が本当に豊かになるまで、あと少しだよ。手っ取り早くお金を手に入れるには、お肉を売るのがいちばんさ！」
Ｍ君はそう言って、全ての動物たちから、なんと前脚を一本ずつ切り取ってしまいました。
こうなってはもう、怪しいどころではありません。
もはや一匹も、Ｍ君やニワトリの言うことは信じていませんでした。
でも、誰も、どうすることもできませんでした。
暴れようにも三本の足だけでは走ることさえできません、
Ｍ君を追い出す相談をしようにも、舌がなくては声を出すこともできません。
運よく逃げ出せたとしても、となりの悪名高いＫ牧場やＣ牧場につかまって、食肉にされてしまいます。
動物たちは立派な小屋の中で、豪勢なエサを前に、寒さと怒りに震えるだけでした。
ところが、動物たちの受難は、これで終わりではありませんでした。
そもそもＭ君は、実ははじめからＫ牧場やＣ牧場と取引をしていたのです。
「じゃ、そろそろ仕上げと行くか」
いきなり、となりの牧場からたくさんの動物がやってきました。
大人しいＪ牧場の動物たちに比べて、気性が激しく乱暴で、ただ数だけはやたらと多い、Ｃ牧場やＫ牧場の動物たちです。
新しく来たよそ者は、Ｊ牧場の動物たちの毛や乳を売って得たおいしいエサをむさぼり喰らい、舌や足と引きかえに建てた大きな小屋を我が物顔で占領してしまいました。
「こいつら掛け合わせて、ガンガン生ませて頭数増やそうぜ。『Ｊ牧場産』てことに変わりはないんだし、黙ってりゃわかりゃしねえよ。今まで通りのＪブランドで、しかも今度は肉の販売までできるんだから、儲かりすぎて笑いが止まらんぜ」
Ｍ君はそう言ってニヤニヤ笑っています。
Ｋ牧場とＣ牧場の主もケタケタ笑っています。
ニワトリは叫びます。
「Ｊ牧場バンザイ！Ｊ牧場バンザイ！みんな仲良し、みんな平等、幸せいっぱい！」
あるところに、Ｊというおじさんが経営する牧場がありました・・・。
